LA MISSION
POURQUOI CHERCHER DES EXOPLANÈTES ?
Et si notre système solaire n’était qu’un parmi tant d’autres ?
Depuis 1995, et la découverte de 51 Pegasi b par Michel Mayor et Didier Queloz à l’Observatoire de Haute-Provence, c’est aujourd’hui plus de 6 000 exoplanètes confirmées !
En recherchant des exoplanètes et en les caractérisant, PLATO explore les mondes lointains pour mieux comprendre comment se forment les cortèges planétaires autour des étoiles et comment s’est formé le nôtre… Et peut être apporter des premières réponses à la grande question : sommes-nous seuls dans l’Univers ?
LES OBJECTIFS SCIENTIFIQUES DE PLATO
3 questions centrales :
Comment se forment et évoluent les systèmes planétaires ? Une question qui réclame l’étude à la fois des exoplanètes et leurs étoiles-hôtes.
Au sein de nombreux systèmes planétaires, y a-t-il des planètes potentiellement habitables ? Existe-t-il des planètes jumelles de la Terre ?
Notre système solaire est-il unique, ou bien existe-t-il d’autres systèmes planétaires similaires ?
Objectif principal :
Son objectif principal est de détecter et d’étudier un grand nombre de systèmes exoplanétaires, incluant des planètes de toutes masses, de toutes tailles, de tous âges et sur toutes sortes d’orbites, notamment des planètes semblables à la Terre situées dans la zone habitable autour d’étoiles de type solaire. PLATO est conçu pour permettre également une analyse précise de la structure interne des étoiles.
LE SATELLITE PLATO
Le télescope est construit par un groupe d’industriels : OHB 🇩🇪, Thales Alenia Space 🇫🇷 & 🏴, RUAG 🇨🇭
26
caméras
81.4
megapixel cameras
200 000
étoiles observées en simultanées
5%
du ciel observé
les étapes importantes de plato
19 février 2014 : Le début de l’aventure PLATO
Sélection de PLATO par l’ESA au programme M3 Cosmic Vision 2015-2025.
Juin 2017 : Développement en cours
Début de la phase de développement.
Octobre 2018 : Début de la construction du satellite
L’ESA confie la construction du satellite à OHB, Thales Alenia Space et RUAG.
1 Septembre 2025 : Fin de la construction, arrivée à l’ESA
Fin de construction du satellite, il quitte la salle blanche d’OHB et arrive en bateau à l’ESTEC pour rejoindre la salle blanche de l’ESA. Les ingénieurs de l’ESA débutent l’installation du bouclier et des panneaux solaires.
Mi octobre 2025 : Début des tests pour PLATO
Le satellite PLATO enfin assemblé, il entame sa campagne de tests. Afin de déterminer s’il peut être lancé en toute sécurité, il sera soumis à des vibrations intenses et à des émissions sonores extrêmes lors d’essais vibratoires et accoustiques.
Janvier 2027 : PLATO décolle avec Ariane 6 !
Lancement prévu de PLATO lors du premier trimestre 2027. Départ avec Ariane 6 depuis Kourou (Guyane).
UNE MISSION DE L’ESA
PLATO (PLanetary Transits and Oscillations of stars), est une mission spatiale de l’Agence Spatiale Européenne (ESA). Depuis 50 ans, l’ESA fait travailler ensemble ingénieurs, scientifiques et techniciens venus de toute l’Europe pour relever des défis scientifiques : observer les étoiles, découvrir des planètes, ou encore, comprendre notre Univers.
C’est dans cet esprit de coopération que PLATO a vu le jour, une mission 100 % européenne, pour répondre à une grande question : sommes-nous seuls dans l’Univers ?
